למכירה: מודל 1884, יד רביעית

המכונית הנוסעת הישנה ביותר בעולם עומדת כעת למכירה. מנוע קיטור, יד רביעית ממרקיז, שמורה במיוחד. מחיר התחלתי – 2 מיליון דולר.

מודל 1884 ועדיין נוסעת, המכונית הישנה ביותר בעולם (לפחות זו שעדיין נוסעת) תעמוד בשבוע הבא למכירה פומבית. ה"לה מרקיז" יוצרה ע"י חברת דה-דיון הצרפתית בשנת 1884 והיא למעשה הדגם השני של היצרן הצרפתי הקטן. דה-דיון החלה את דרכה בדצמבר 1881, כשהמרקיז ג'ולס-אלברט דה-דיון ביקר בסדנא קטנה שהתמחתה בייצור דגמים מוקטנים של קטרי קיטור. הוא הוקסם ממנוע הקיטור הקטן, פנה אל צמד העובדים שהיו אחראים על בניית הדגמים וביקש מהם לבנות מנוע קיטור גדול קצת יותר, שיוכל להניע כרכרה.

הניסיון הראשון של גורג' בונטון וצ'ארלס טריפודוקס, צמד הנפחים שהעסיק המרקיז, לא צלח. הם בנו תלת-אופן עם הנעה והיגוי אחוריים, שהונע ע"י מנוע קיטור המתודלק בפרופן. העיצוב היה בעייתי אך חמור מכך השימוש בפרופן גרם לכמה התלקחויות של הרכב. שנה מאוחר יותר הציג הצמד מכונית חדשה ומוצלחת יותר, ה"לה-מרקיז", שעומדת כעת למכירה. היא מצוידת בדוד קיטור המוזן ע"י פחם ובשני מנועי קיטור. אורכה 274 סנטימטרים ומשקלה כ-950 קילוגרמים וכמו מכונית מודרנית היא ניתנת לתפעול ע"י אדם בודד. מהירותה המרבית היא כ-60 קמ"ש וטווח הנסיעה המרבי שלה הוא 32 קילומטרים, אז היא תדרוש מילוי מחדש של מיכל המים.

שיווקה של המכונית החל בשנת 1886 בכמה תצורות מרכב - שלושה גלגלים, ארבעה גלגלים וטנדר משא. מחירה של ה"לה-מרקיז" היה 2,800 פרנק בגרסת ה-3 גלגלים או 4,400 פרנק בגרסת ה-4 גלגלים, מחיר שהיה יקר למדי בעבור רוב הצרפתים באותה התקופה. כתוצאה מכך, רק 30 רכבים נמכרו ע"י דה-דיון במהלך השנים, רובם מהדגם בעלת שלושת הגלגלים.

הרכב שיעמוד למכירה פומבית בשבוע הבא היא המכונית השישית שיוצרה ב"דה-דיון". היא נמכרה לקצין צרפתי בשם הנרי דוריאול בשנת 1906 והייתה בבעלותו ובבעלות בנו במשך 81 שנים. המכונית הושבתה במהלך שנת 1914, כשפרצה מלחמת העולם הראשונה וחלקים מהמכונית הולאמו לטובת המאמץ המלחמתי. בשנת 1987 קנה את המכונית טים מורי, אספן מכוניות בריטי, ששיפץ את המכונית והחזיר אותה לשימוש. ב-2007 מכר מורי את ה"לה-מרקיז" כיוון שלא ידע לאיזה משני בניו להוריש אותה וכעת היא עומדת שוב למכירה.

המכירה הפומבית צפויה להיפתח במחיר התחלתי של 2 מיליון דולר. בית המכירות הפומביות RM שמנהל את המכירה צופה כי המחיר הסופי ינוע סביב ה-2.5 מיליון דולר. המכירה תיפתח ביום שישי הבא, ה-7 לאוקטובר.